DirectX 11 and (GP)GPUs : The future

Το έχουμε εμπεδώσει η τεχνολογία και η προόδος στον τομέα της πληροφορικής κινούνται πια κάνοντας άλματα, το είδαμε, δυσκολευτήκαμε να το πιστέψουμε αλλά πλέον μας φαίνεται οικείο φαινόμενο. Το φετινό "δυνατό" PC, θα είναι "μέσο" και σίγουρα 30%-50% φθηνότερο του χρόνου την ίδια εποχή. Ποιές είναι λοιπόν οι νέες εξελίξεις; Ποιό νέο hardware είναι προ των πυλών της αγοράς και πως θα υποστηριχθεί από το software;

...το hardware

...η AMD

Ήδη εδώ και σχεδόν 1 χρόνο η AMD έχει ανακοινώσει ότι πριν το τέλος του 2009 θα δώσει στην αγορά τις πρώτες κάρτες γραφικών με υποστήριξη Dx11, υπόσχεση στην οποία θα μείνει πιστή καθώς στην έκθεση Computex την προηγούμενη εβδομάδα, στο booth της εμφάνισε την 1η τέτοια κάρτα! Κανένα specification δεν έγινε βέβαια γνωστό και απλώς το tower είχε διαφανές κάλυμα ώστε να βλέπει ο κόσμος την κάρτα... Η εταιρία δήλωσε αισιόδοξη ότι οι πρώτες κάρτες θα διατεθούν τον προσεχή Σεπτέμβριο!
Φημολογείται ότι τα specs της νέας αυτής κάρτας θα συμπεριλαμβάνουν ολοκλήρωση στα (ασταθή ακόμα) 40mm με εσωτερικές μνήμες DDR5 του 1GB τουλάχιστον και πιθανή κατανάλωση το πολύ στα 200Watt βάση των σημερινών συχνοτήτων λειτουργίας(!)...
Επίσης υπάρχουν υποψίες ότι αυτή η κάρτα είναι η ίδια στην ουσία με την επίσης αναμμενόμενη από την ΑΜD, RV870, με κωδική ονομασία 'Lil Dragon' και θεωρητικά θα έχει ανάμμεσα από 1200 και 2000 streem processors on-chip και θα διατεθεί σε single-core και dual-core μοντέλο! Προσθέτοντας σε αυτά και την πιθανή υποστήριξη Dx11 που προαναφέραμε αλλά και OpenGL/OpenCL, καταλαβαίνουμε ότι μπροστά στο R800 chipset δε θα υπάρχει αντίπαλη κάρτα που να μην νιώθει δέος...
Η ΑΜD σκοπέυει να ενσωματώσει την R800 σειρά και στο Fusion Project που δουλεύει παράλληλα με τους μηχανικούς της συγχωνευμένης ΑΤΙ. Σκοπός του, η συνένωση CPU και GPU σε κοινό chip!

...η NVidia

Η Nvidia τώρα, ήθελε πολύ να προλάβει την AMD, αλλά μένει πίσω στο παιχνίδι... Σκοπός της εταιρίας ήταν να προλάβει να κυκλοφορήσει την νέα σειρά GT300 πριν τον Σεπτέμβριο, αλλά όπως όλα δείχνουν τα πάντα θα είναι έτοιμα μετά την έλευση του 2010, γιατί δεν μπορεί να στεθεροποιήσει την τεχνολογία των 40mm ως προς την κατανάλωση. Άρα αν η AMD είναι συνεπής στο λόγο της, η ΝVidia θα μείνει χωρίς "ναυαρχίδα" στην high-end κατηγορία για περίπου 1,5-2 οικονομικές περιόδους (Q4 2009, Q1 2010), έχοντας να προτάξει απέναντι στις R800 μόνο τις τελευταίες GT215/216/218.

Ωστόσο όταν η GT300 έρθει θα φέρει μαζί της ουκ ολίγες καινοτομίες. Θα είναι η πρώτη κάρτα γραφικών με καθαρή αρχιτεκτονική MIMD (multiple instruction - multiple data)! Όλες οι κάρτες μέχρι τώρα χρησιμοποιούσαν SIMD (single instuction - ...) αρχιτεκτονική ή παραλλαγές της... Έχοντας 16x32= 512 high-end MIMD πυρήνες, ακόμα και με τους χρονισμούς της GT200(γιατί αυτοί της GT300 δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμα) θα μιλάμε για επιδόσεις της τάξης των 3TFLOPs σε single-precision πράξεις! Πλεον δεν μιλάμε για Shader Cores αλλά ουσιαστικά για FPU μονάδες που υπάρχουν και στις CPUs μας.
Άλλη μια καινοτομία είναι πως η οργάνωση των δεδομένων στην Scratch Cache της κάρτας θα είναι πλέον δυναμικής ταξινόμησης! Η κάρτα θα προσφέρει φυσικά υποστήριξη για CUDA 3.0, DirectX 11, OpenGL 3.1 και OpenCL.
Βλέπουμε την NVidia να στοχεύει σε μια cGPU αρχιτεκτονική, όπως η ίδια την ονομάζει, που η κάρτα γραφικών μας θα είναι όχι απλά ικανή, αλλά ίσως και πιο κατάλληλη πια, για να αναλάβει της βαριές επεξεργαστικές δουλειές από την CPU μας!

...η νέα αρχιτεκτονική (GPGPUs)

Είναι λοιπόν προφανές ότι οι 2 μεγάλοι του χώρου βλέπουν το μέλλον του προσωπικού υπολογιστή σε νέα κατεύθυνση. Κάρτα γραφικών που παίζει παράλληλα το ρόλο επεξεργαστή (cGPU από την NVidia) και συνένωση κάρτας γραφικών και επεξεργαστή υπό κοινού chip (project Fusion από την AMD(ATI))! H νέα αυτή τάση ονομάζεται με μία λέξη GPGPUs και σημαίνει General-purpose computing on graphics processing units (GPGPU,ή GPGP ή GP²)...

...η Intel

Φυσικά ο 3ος μεγάλος παίχης του χώρου δε θα μπορούσε να μείνει αμέτοχος, αφού η εταιρία εδώ και 2 χρόνια δουλεύει στο chip με την ονομασία Larabee, μετά από την αποτυχημένη σύναψη από κοινού συμφωνίας με την NVidia... Πρόκειται για ένα chip που θα περιλαμβάνει όσο περισσότερους το δυνατόν πυρήνες και υποστήριξη επεξεργαστικών λειτουργιών γενικής φύσης αλλά και γραφικών παράλληλα. Και η Intel αναμένεται να κάνει την κίνηση της προς την GPGPU κατεύθυνση μέσα στο 2009, αφού θα παρουσιάσει τα σχέδια του Larabbe στις 12 Αυγούστου στο Siggraph computer graphics conference, ελπίζοντας να προλάβει NVidia και AMD στην κούρσα διάθεσης των νέων προϊόντων!

...το software (OS, dx11)

To Dx11 λοιπόν, από όποια κάρτα γραφικών και αν χαίρει την υποστήριξη, είναι γεγονός ότι θα περιλαμβάνει νέο Shader Model (v5.0), παροχή σχεδόν real-time video rendering, καλύτερη υποστήριξη για multi-core CPUs, αλλά και πιθανή υποστήριξη για την νέα αρχιτεκτονική των GPGPUs! Επίσης το Dx11 δε θα κάνει το λάθος του προκατόχου του, και θα παρέχει πλήρη "προς-τα-πίσω-συμβατότητα" προς το Dx10... Θα είναι συμβατό μόνο με τα WIN Vista και 7, αφήνοντας τα XP οριστικά πια έξω από τον χορό. Επίσης σύμφωνα με ανακοίνωση της ΑΜD οι εταιρίες Codemasters, EA/Phenomic, Emergent και Rebellion θα είναι οι πρώτες που θα κυκλοφορήσουν τους επόμενους μήνες νέους τίτλους παιχνιδιών συμβατούς με το Dx11...

Όσο για την εντύπωση που θα μας κάνει το Dx11 σε σχέση με το Dx10, παραμένει ακόμα υπο αμφισβήτηση. Το Dx10 σε WIN Vista σχεδόν 3 χρόνια πριν πια μας είχε εντυπωσιάσει, αλλά σε high-end Κουτί με υψηλό κόστος. Ίσως από άποψη ποιότητας έχουμε στροφή στους στόχους, πάμε πια για "πιο γρήγορη επίτευξη της ποιότητας" παρά για "πιο καλή ποιότητα απλώς..." Όποιες και αν είναι οι επιδόσεις του Dx11, γιατί πόσο ρεαλισμό μπορούμε να πετύχουμε πια(;), θα πρέπει οι ενδιαφερόμενοι να περιμένουν μέχρι να πέσουν οι τιμές των ιερών τεράτων του hardware που έρχονται στην αγορά...

...THIS IS AN I:DIGG ARTICLE...

ΠΗΓΕΣ:
http://e-pcmag.gr/news/59236
http://en.wikipedia.org/wiki/Radeon_R800
http://www.nordichardware.com/news,7999.html
http://www.xbitlabs.com/news/video/display/20081015152651_...
http://www.gamespot.com/news/6194918.html
http://www.theinquirer.net/inquirer/news/1040157/microsoft-announces-dx11
http://game20.gr/news/first-dx11-games-out-in-2009/
http://www.theinquirer.net/inquirer/news/1052025/gt300-delayed-till-2010
http://www.brightsideofnews.com/news/2009/4/22/nvidias-gt300-specifications-re...
http://en.wikipedia.org/wiki/AMD_Fusion
http://en.wikipedia.org/wiki/GPGPU
http://www.efluxmedia.com/news_Intel_Prepares_Its_2009_Larabee_Chip_Re...